溶解氧是水产养殖中重要且容易出现问题的水质因素之一。水体实际溶解氧量在生物、物理和化学因素的综合影响下不断变化。
氧气在水中的溶解（dissolution）和分析（dissipation）是一个动态的可逆过程。当溶解速率和分析速率相等时，溶解氧达到动态平衡。
此时水中溶解氧的氧浓度即为该条件下溶解氧的饱和含量，即饱和溶解氧量。
水中饱和溶解氧的量受大气氧分压、水温和水中其他溶质（如其他气体、有机或无机物质）含量的综合影响。
随着水温升高，饱和溶解氧含量降低；盐度对溶解氧也有直接而明显的影响。随着水盐度的增加，饱和溶解氧含量降低。
在大多数情况下，养殖水体的实际溶解氧含量低于饱和溶解氧含量，其值取决于当时水体中氧合耗氧量动态平衡的结果。
当增氧量大于耗氧量时，溶解氧趋于饱和，有时会出现“过饱和”现象，通常发生在晴天下午，在藻类密度高、光合作用强的池塘中;
当耗氧量占主导地位时，水中的溶解氧开始不断下降，因此会出现缺氧甚至缺氧的区域。这时，养殖动物可能会出现“浮头”甚至“溢塘”的现象。
增加的因素
在池塘养殖中，水中的增氧主要来自：浮游植物光合作用释放氧气。人工氧合（机械氧合、化学氧合等）。氧气在大气中的自然溶解。但在不同条件下，上述增氧效果所占的比例也不同。
富营养化静水池以光合作用增氧为主，高密度集约池以人工增氧为主，贫营养水体和流动水体主要以大气溶解增氧为主。
减少的因素
水体耗氧量可分为生物耗氧源、化学耗氧源和物理耗氧源。
生物耗氧量：包括动植物和微生物呼吸作用所消耗的溶解氧。
在大多数情况下，水浮游生物和底栖生物的呼吸耗氧量占池塘耗氧量的大部分，呼吸耗氧量主要发生在阴天和夜间光合作用不强时。
化学耗氧量：包括环境中有机物的氧化分解和无机物的氧化还原。
物理耗氧量：主要是指水中溶解氧逸出到空气中，只占一小部分，而且这个过程只在水-空气界面进行。