理论上讲，UV法适用于一切含苯环和不饱和双键的水样。由于结构性的原因，绝大部分工业废水和生活污水均含苯环与不饱和双键有机化合物，UV仪对他们都有吸收，都可以用。所谓不稳定水样一般指二种情况:其一，浓度变化大；其二，所排有机物的种类变化大，亦即工艺改变大。对于前者,就光电转换而言，其线性范围甚宽，浓度变化大不影响光吸收测量，也不会影响COD测量；对于后者，如一些制药厂，军工厂，往往不断改变生产品种，以致排放污染物种类发生变化。对此，我们的看法是：由于UV仪选用了通用波长254nm做测量波长，这是一个宽谱波长，即使种类变化也照样有吸收；我们对杨州制药厂和西安某军工厂作了大量实验，实验表明，UV法 测定结果与CODcr法测定结果具有较好的相关性；内在原因还在于COD测量规定的误差范围较大，这也确保了不稳定水样 之UV法 测定仍具相关性，因此，一般而言UV法适用于不稳定水样。