现代生活用水受到各种污染因素和化学污染物的影响，存在大量细菌，使水质越来越差，进而影响人们的生活质量和体质。生活用水中的有害物质主要有两种：一是病原微生物：饮用细菌过多的水容易引起人类霍乱、甲肝、感冒、非典、禽流感、传染病等；二、有机化学物质：化肥、农药、自来水中的余氯等有机化学物质，极易引起人体细胞变异、肿瘤、畸形等疾病。水中有机物的生物氧化分解需要消耗水中的溶解氧，导致水中缺氧。同时会发生发酵，细菌滋生，水质恶化。因此，如何有效杀灭生活用水中的各种有害细菌，抑制细菌的生长，是解决水质问题的关键，直接关系到人们的身体健康。
离子是带电的原子（或原子团），带正电的离子称为阳离子，带负电的离子称为阴离子。一般不关心离子的大小，只在配位时才考虑；测量单位是埃，是小于纳米的原子结构单位。
银离子是由银原子失去一个或多个电子而形成的带正电的阳离子。它们通常以水溶液的形式存在。银离子具有氧化作用，在日常生活中常用于杀菌消毒。银壶煮茶可释放微量银离子，对水质起到杀菌软化作用。
银离子具有天然的杀菌作用。一般的抗生素平均只能对6种病菌起作用。银一旦溶于水形成银离子，可在6分钟内杀死650多个单细胞病菌、霉菌、细菌，阻止各种病菌的生长繁殖。据科学测定：只要一升水中含有2/100亿分之一克的银离子，就可以杀灭细菌，使水变得干净。